Chiang Mai, a capital cultural do norte da Tailândia, é uma cidade rica em história e tradição. Enquanto seus antigos templos e vibrantes mercados noturnos atraem turistas de todo o mundo, entender como navegar pelo seu sistema de transporte local, particularmente os songthaews, pode enriquecer sua experiência e economizar tempo e dinheiro.
Os songthaews, que traduzem literalmente para "duas fileiras", são as icônicas caminhonetes vermelhas equipadas com dois bancos na parte de trás. Eles são o modo de transporte mais popular e econômico em Chiang Mai, oferecendo uma experiência local autêntica. Ao contrário dos ônibus, os songthaews não seguem horários específicos, mas operam em rotas definidas semelhantes aos ônibus, com a flexibilidade de desviar ligeiramente com base nas necessidades dos passageiros.
Pegar um songthaew é relativamente simples. Basta sinalizar um levantando a mão enquanto ele se aproxima. A maioria dos songthaews terá seus destinos escritos na frente em tailandês, mas os motoristas geralmente estão familiarizados com pontos turísticos populares e entenderão inglês básico. É útil saber o nome do seu destino em tailandês ou mostrar um mapa ou endereço escrito.
A Rota da Cidade Velha: Esta rota circula ao redor do fosso que cerca a Cidade Velha de Chiang Mai. É ideal para aqueles que desejam explorar locais históricos como Wat Chedi Luang e Wat Phra Singh.
Rua Nimmanhaemin: Um centro de cafés descolados, boutiques e vida noturna, os songthaews frequentemente percorrem esta rota. É a área preferida pela juventude e nômades digitais.
Doi Suthep: Para aqueles que desejam visitar Wat Phra That Doi Suthep, um dos templos mais reverenciados de Chiang Mai, os songthaews operam a partir da área do Zoológico de Chiang Mai.
Rota do Aeroporto: Os songthaews também vão de e para o Aeroporto Internacional de Chiang Mai, oferecendo uma alternativa econômica aos táxis.
Os songthaews são extremamente acessíveis. A maioria das rotas dentro da cidade custa entre 20 e 30 THB por pessoa. Rotas mais longas, como as para Doi Suthep, podem custar cerca de 40 a 60 THB. É costume pagar diretamente ao motorista ao chegar ao seu destino. Sempre leve trocados, pois os motoristas podem não ter troco suficiente para notas grandes.
Negocie para Aluguel Privado: Se você estiver viajando em grupo ou quiser fazer várias paradas, pode negociar com o motorista para um aluguel privado. Os preços variarão com base na distância e duração.
Seja Paciente: Os songthaews pararão para pegar e deixar passageiros ao longo da rota, então permita tempo extra para sua viagem.
Segurança em Primeiro Lugar: Segure-se nas barras dentro do songthaew, especialmente ao ficar em pé. Tenha cuidado ao entrar e sair, pois os degraus podem ser íngremes.
Evite Horários de Pico: Para evitar congestionamentos e tempos de espera mais longos, tente viajar fora dos horários de pico, que são tipicamente das 7 às 9 da manhã e das 4 às 6 da tarde.
Andar de songthaew oferece um vislumbre da vida local. Seja respeitoso com os outros passageiros, mantendo o barulho ao mínimo e fazendo espaço para os outros, especialmente os idosos ou monges, que são altamente respeitados na cultura tailandesa.
Embora os songthaews sejam essenciais em Chiang Mai, a cidade também oferece tuk-tuks, táxis de moto e serviços de compartilhamento de viagens como o Grab para aqueles que preferem diferentes modos de transporte. No entanto, essas opções tendem a ser mais caras.
Ao entender como usar efetivamente os songthaews, você não apenas viajará de forma econômica, mas também desfrutará de uma experiência mais imersiva em Chiang Mai, integrando-se perfeitamente aos ritmos locais desta cidade encantadora.